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ミニ樽熟成とは？熟成させるメリットは？
ミニ樽熟成とは家庭で簡単に熟成ウイスキーを楽しむ方法
ミニ樽熟成とは、部屋の隅などの狭いスペースにもおくことが出来る小さな樽を使って、家庭で簡単にウイスキー熟成を楽しむ方法のことです。ウイスキーをミニ樽に注ぎ、樽の中で熟成させることによって、ウイスキーの色合いや風味が少しづつ変化して、さまざまな表情のウイスキーを楽しむことができます。
日々変化する色合いや風味を感じることで「オリジナルウイスキーを造る蒸留業者」の気分を味わうことが出来ると、ミニ樽熟成はウイスキー愛好家の中で、ひそかなブームになっているそうです。自宅で熟成させたウイスキーを持ち寄って、それぞれに異なる味わいを楽しむパーティーなども行われています。
ミニ樽を買い熟成させるメリット
ミニ樽熟成を行うメリットは「さまざまな味わいを1種類のウイスキーで楽しむことが出来る」ことです。1種類のウイスキーを樽で熟成させると、作り方や熟成の度合いで、日々ウイスキーの味わいや色合いが変化して行きます。自分自身で確認することができるため、1種類のウイスキーのさまざまな味を楽しむことが出来ます。
熟成されたウイスキーは、元の状態に比べ芳醇な香りと深い味わいに変化します。変化の過程を日々感じながら、おいしいウイスキーを飲めるというのもミニ樽熟成を行うメリットではないでしょうか。ウイスキー愛好家の方の中には「自身でウイスキーを育てられることにデメリットが存在しない」という方も多く見られます。
ミニ樽熟成が人気の理由は？
ミニ樽熟成が人気の理由①自宅でウイスキーを自作できる
ミニ樽熟成が人気の理由1つ目は「自宅でウイスキーを自作できる」ことです。普段からウイスキーを好んで飲んでいる人の中には、並々ならぬこだわりを持つ方もいるのではないでしょうか。自分が愛飲しているウイスキーを、ミニ樽で熟成させることで、通常のウイスキーよりもまろやかで香り高いウイスキーを自作できます。
ウイスキーなどの蒸留酒は、樽で寝かせることで美しい琥珀色へ変化し、その変化と比例して深い味わいと芳醇な香りになっていきます。そのため、市販されているウイスキーを飲みなれて、少し物足りなさを感じるウイスキー愛好家の人たちは、作り方までこだわり、自宅でウイスキーの自作を楽しんでいるそうです。
ミニ樽熟成が人気の理由②同じウイスキーでも樽によって違う風味を楽しめる
ミニ樽熟成が人気の理由2つ目は「同じウイスキーでも樽によって違う風味を楽しめる」ことです。ミニ樽熟成に使うことの出来る樽には、いくつか種類があり、使う樽によって熟成されたウイスキーの風味や味わいに違いがでます。そのため、同じウイスキーを使って熟成させても、樽の違いで違った一面を楽しむことが出来ます。
また、同じ販売元のミニ樽を使って、同じウイスキーを熟成させても、樽ごとに微妙に焦がしが異なるため、まったく同じ味を作ることはできません。少し残念な気もしますが、それもミニ樽熟成の楽しみの１つと言えるでしょう。ミニ樽を置く場所の温度・作り方などの微妙な変化でも風味や香りに変化がでると言われています。
ミニ樽熟成が人気の理由③ドラマの影響から急増したモルト女子の影響
ミニ樽熟成が人気の理由3つ目は「ドラマの影響から急増したモルト女子の影響」があると言えるでしょう。ニッカウイスキー創業者の半生を描いたNHK朝の連続テレビ小説「マッサン」が、ウイスキー人気の火付け役となり、今までは大人のおじ様の飲みもののイメージの強かったウイスキーを幅広い世代へ広めたそうです。
その中でも特に、若年・女性のウイスキー人気は凄まじく「モルト女子」と言う言葉も誕生しました。モルト女子と呼ばれるウイスキー愛好家の女性たちは、いち早くミニ樽熟成の魅力に気付き「大人の遊び・楽しみ」広まりました。自宅での熟成以外にも、中には自身のミニ樽を、行き着けの店に置いている人もいるそうです。
ミニ樽熟成におすすめの樽とウイスキーは？
ミニ樽熟成におすすめの樽①口コミで大評判！天使のミニ樽
ミニ樽熟成におすすめの樽1つ目は「口コミで大評判！天使のミニ樽」です。天使のミニ樽は、オーク製のミニ樽でウイスキーや焼酎の熟成に適した樽になります。オーク製の樽とは「樫の木」で作られた樽のことです。樫の木は、酒類との相性が非常に高いため、熟成樽を作るのによく使われています。
口コミで大評判の天使のミニ樽は「ミニ樽ショップアイリー」様で販売されています。サイズも自宅にちょうど良い１リットルから、最大5リットルの樽まで幅広く取り扱っています。ミニ樽熟成初心者の方でも簡単に気軽に始められる手ごろな金額のものから、ミニ樽熟成にこだわりのある人が納得できる樽まで用意されています。
ミニ樽ショップ アイリーミニ樽熟成におすすめの樽②使いやすくてスタイリッシュなオークボトル
ミニ樽熟成におすすめの樽2つ目は「使いやすくてスタイリッシュなオークボトル」。先ほどのミニ樽同様にオーク製で、熟成用なのですが、樽の形ではなく、ボトル型なのが特徴です。ウイスキーなど熟成させたい酒類を入れて、数時間～2、3日程度待つと、自宅で簡単に熟成されたウイスキーを楽しむことが出来ます。
ミニ樽よりも少し早く熟成され、風味の変化したウイスキーを楽しむことができます。熟成過程を待ちきれない人には、ミニ樽よりもこちらのオークボトルがおすすめです。オークボトルも、本格的な樽に近く作られていて、その中はとてもいい焦がしがされています。そのため、本当の樽やミニ樽同様の熟成を楽しむこと出来ます。
ミニ樽熟成におすすめのウイスキー①カスクストレングスシングルウイスキー
ミニ樽熟成におすすめのウイスキー1つ目は「カスクストレングスシングルウイスキー」です。味や度数の調整をせずに、そのままの状態で瓶詰めされたカスクストレングスシングルウイスキーは、一度も樽詰めされていないため、度数も高くウイスキー本来であるといえるでしょう。本来の姿を自身で熟成させるのも楽しみです。
ミニ樽熟成させるウイスキーは、カスクストレングスシングルウイスキーのように、無調整の度数の強いウイスキーや、バーボンなどの短熟のウイスキーだと、より大きな変化を楽しめます。普段から飲んでいるウイスキーを熟成させるのも良いですが、熟成過程を楽しみたい方には、そのままの姿のウイスキーを買いましょう。
ミニ樽熟成におすすめのウイスキー②一般に販売されている複数を組合わせる
ミニ樽熟成におすすめのウイスキー2つ目は「一般に販売されている複数を組合わせる」です。普段からウイスキーを飲んでいる方の中には「このウイスキーの風味に、あのウイスキーの力強さが加わればもっと好みになる」と考える方もいるのではないでしょうか。ミニ樽熟成で、その願いをかなえることが出来るかもしれません。
自身で熟成させることが出来るミニ樽熟成。複数のウイスキーを自分の調合で樽に入れ、熟成させることで、オリジナルのウイスキーを造ることも可能です。並々ならぬこだわりの持ち主なら、ぜひ試してみたいですね。また、買って飲んでみたら好みでなかったウイスキーなどを好みの味に近づけて熟成させても面白そうですね。
このほかにも、さまざまなウイスキーが流通しています。それぞれが独特の色合いや風味を持っているため、ウイスキーを飲み比べてみて、自分にぴったりなものを見つけられると良いですね。ウイスキーの中でもスコッチ・ウイスキーという特別なウイスキーに興味をもたれた方には、下記の記事がおすすめです。ご覧ください！
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